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Um diesen niedrigen Preis halten zu können war der eigentliche Computer nur ein Gehäuse mit dem Bus - der mit 100 Anschlüssen als S100 Bus erster Industriestandard werden sollte, der CPU Intel 8080 (Takt: 2 MHz) und einem Frontpanel mit LEDs welche die Ausgabe der Daten und Adressleitungen anzeigten und Kippschaltern mit denen man je ein Bit eingeben konnte.
Der
hatte in der Grundausführung 256 Bytes (nein nicht Kilobytes oder Megabytes!) RAM. Das ist die
Antwort auf die Frage. In der Grundausführung konnte man nur programmieren indem man 8
Kippschalter umlegte um ein Bytes in Maschinensprache zu übertragen und die Ausgänge anzusehen
und aus einem Stellwertsystem aus 8 LEDs wieder ein Byte zu rekonstruieren.
Der Schlüssel für den Erfolg war die Möglichkeit durch Karten den Rechner zu erweitern. Es gab bald Massenspeicher (Kassettenrecorder, Lochstreifenleser, später sogar Floppy Disks). Ein/Ausgabegeräte (LCD/LED Zeilen, Tastatur, serieller Drucker, später Bildschirme!) und Erweiterungskarten mit 1 K, 4 K und riesigen 8 K RAM. Letztere waren nötig um das erste MS Produkt Tiny BASIC laufen lassen zu können. Findige Bastler entdeckten ungezählte Anwendungsmöglichkeiten für den Altair 8800. Einer stellte sogar fest das der nicht abgeschirmte Rechner den Radioempfang stören konnte und programmierte ihn so, das diese Störungen Melodien erzeugten - stellte man den Altair 8800 nahe an das Radio so spielte er "The Fool on the Hill" von den Beatles.
Ed Roberts, Erfinder des Altair 8800 (Der Name stammt von einem Sternensystem aus Star Trek), glaubte selbst nicht an den epochalen Erfolg des Altair 8800. Er versäumte es aber sich von den Baukastensystemen zu lösen, hin zu kompletten Systemen. Er entwickelte zwar weitere Systeme z.B. auf Basis des Motorola 6800 Prozessors, aber es waren eben mehr Elektronik Bausätze als Computer. Sobald echte Computer wie von Imsai oder Croemenco erschienen hatte er Konkurrenz denen er nichts entgegenstellen konnte. So sank der Umsatz seiner Firma schon bald, doch verkaufte er sie noch rechtzeitig 1977 und arbeitet heute als Arzt.
Im folgenden die Originalanzeige von MITS vom Januar 1975
Erschienen in IEEE Computer 1975:
The age of the affordable computer.
MITS announces the dawning of the Altair 8800
Computer. A lot of brain power at a price that's
bound to create love and understanding. To say
nothing of excitement.
The Altair 8800 uses a parallel, 8-bit processor
(the Intel 8080) with a 16-bit address. It has 78
basic machine instructions with variances over 200
instructions. It can directly address up to 65K bytes
of memory and it is fast. Very fast. The Altair
8800's basic instruction cycle time is 2 microseconds.
Combine this speed and power with Altair's
flexibility (it can directly address 256 input and 256
output devices) and you have a computer that's
competitive with most mini's on the market today.
The basic Altair 8800 Computer includes the
CPU, front panel control board, front panel lights
and switches, power supply (enough to power any
additional cards), and expander board (with room
for 3 extra cards) all enclosed in a handsome, alum-
inum case. Up to 16 cards can be added inside the
main case.
Options now available include 4K dynamic mem-
ory cards, 1K static memory cards, parallel I/O
cards, three serial I/O cards (TTL, R232, and TTY),
octal to binary computer terminal, 32 character
alpha-numeric display terminal, ASCII keyboard,
audio tape interface, 4 channel storage scope (for
testing), and expander cards.
Options under development include a floppy disc
system, CRT terminal, line printer, floating point
processor, vectored interrupt (8 levels), PROM
programmer, direct memory access controller and
much more.
PRICE
Altair 8800 Computer: $439.00* kit
$621.00* assembled
prices and specifications subject to change without notice
For more information or our free Altair Systems
Catalogue phone or write: MITS, 6328 Linn N.E.,
Albuquerque, N.M. 87108, 505/265-7553.
*In quantities of 1 (one). Substantial OEM discounts available.
Dieser Text stammt von Bernd Leitenberger| Kontakt | Neues | Bücher vom Autor | Buchempfehlungen | Gästebuch |
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