Bernd Leitenbergers Blog

Heute gibt es sicher weniger Zuschriften, denn das Gerät hat sich etwa 100 mal weniger häufig als der C64 verkauft. Es ist vielleicht nicht der einzige Sinclair Rechner in dieser Rubrik, aber sicher der in meinen Augen schlechteste.

An und für sich war die Idee ja innovativ: einen 16 Bit Rechner für jedermann. Das es nur der MC68008, also mit 8 Bit Datenbus (das 8088 Gegenstück in der MC68K Serie). Aber die Umsetzung kann ich nur mangelhaft finden. Da ist erst mal die Hardwareausstattung: Nur 128 kbyte RAM, davon 32 kbyte Bildschirmspeicher sind für einen  solchen Prozessor einfach zu wenig. Selbst der Atari ST wurde mit 512 ausgeleifert und es kostete auch damals nicht wirklich viel, etwa 300 Mark Aufpreis für die RAM Chips. Die Tastatur war etwas besser als beim Spectrum, aber sicher nicht von der Qualität von anderen Heimcomputern, die nur einen Bruchteil kosteten. Vor allem aber diese Fixierung auf Microdrives – sie waren fehleranfällig, langsam und die Bänder teurer. Stattdessen wräe ein Diskettenlaufwerk sicher eine bessere Lösung gewesen.

Das zweite war die Software im ROM. An und für sich eine tolle Idee, aber die Programme waren vom Funktionsumfang so bescheiden, dass sie kaum von Nutzen waren und das Microsdirve das nicht geeignet für Dateiverwaltung oder Dateien die veränderliche Größen haben taten das übrige. Was Sinclair aber geritten hat das Gerät mit einem BASIC Interpreter als Betriebssystem – nicht eine grafischen Oberfläche auszustatten?

Wer in BASIC Programmieren will macht das auf Rechnern die so ressourcenarm sind, dass nur das läuft. Ein leistungsfähigeres Gerät wie der MC68008 gekoppelt mit mehr Speicher erlaubt es sich von dieser Einsteigersprache zu lösen, schließlich war sie ja mal gedacht um Programmierer an andere Sprachen heranzuführen. Das BASIC war komfortabel, aber es war eben nur ein Interpreter, kein Compiler und Geräte dieser Leistungsklasse haben eben ein echtes Betriebssystem von dem aus, wenn das gewünscht ist eben dann ein BASIC gestartet wird.

So wundert es nicht das das Gerät floppte – für den Hobbyisten der BASIC programmiert war es mit 1.600 bis 2.000 Mark viel zu teuer und für den Anwender der einen Rechner zum arbeiten brauchte fehlte das Betriebssystem, Diskettenlaufwerke und vor allem ernsthafte Anwendungen. Der QL kann das Verdienst beanspruchen der erste Heimcomputer mit einem MC68K Prozessor zu sein, aber Atari zeigte einige Monate später wie es richtig gemacht wird und wie auch ein Rechner für diesen Preis aussehen kann.

In gewissem Sinne gibt es sogar eine Parallele zu Macintosh – auch der war in der Startausrüstung ein Gerät, das für Hobbyisten zu teuer war und für den professionellen Einsatz fehlten wichtige Teile wie Erweiterungssteckplätze, eine Festplatte oder ein großer Monitor mit hoher Auflösung. Auch Apple investierte viel Geld in den Macintosh. Der Unterschied ist nur, das bei Apple die Apple II Verkäufe die schleppenden Macintoshverkäufe auffingen und die Firma noch rechtzeitig mit besseren Modellen die Kurve bekam.

Sinclair hatte zu viel Geld in die Entwicklung investiert und musste seine Firma verkaufen. Bis heute macht er übrigens Erfindungen – mit wechselndem Erfolg.