Ich habe mal versucht Daten zusammen zu tragen, und zwar über die Kosten von Raumsonden. Tabelle Nummer 1 enthält die Kosten von Marssonden, zusammen mit ihrem Startjahr:
| Mission | Startjahr | Gesamtkosten [Mill $] | pro Sonde |
|---|---|---|---|
| Mariner 3+4 | 1964 | 120 | 60 |
| Mariner 6+7 | 1969 | 145 | 73 |
| Mariner 8+9 | 1971 | 137 | 69 |
| Viking 1+2 | 1975 | 914.5 | 228 |
| Mars Observer | 1992 | 980 | 980 |
| Mars Global Surveyor | 1996 | 289 | 289 |
| Mars Pathfinder | 1996 | 265 | 265 |
| Mars Climate Orbiter | 1998 | 160 | 160 |
| Mars Polar Lander | 1998 | 165 | 165 |
| Odyssey | 2001 | 297 | 297 |
| Mars Exploration Rovers | 2003 | 850 | 425 |
| Mars Reconnaissance Orbiter | 2005 | 720 | 720 |
| Phoenix Mars Scout | 2007 | 420 | 420 |
| Mars Science Laboratory | 2011 | 1900 | 1900 |
| Maven | 2013 | 485 | 485 |
Die folgende Tabelle enthält die gleichen Daten, allerdings korrigiert um den Bruttoinlandsprodukt-Index der USA relativ zum Jahr 2000. Dies ist auch die NASA Methode, um Kosten verschiedener Jahre zu vergleichen: (Die Faktoren stammen von einer Tabelle des letzten NASA Administrators Michael Griffin, mit der er vorrechnete wie preiswert das "Constellation Programm" vergleichen mit Apollo ist).
| Mission | Startjahr | Gesamtkosten [Mill $] | pro Sonde |
|---|---|---|---|
| Mariner 3+4 | 1964 | 544 | 272 |
| Mariner 6+7 | 1969 | 566 | 293 |
| Mariner 8+9 | 1971 | 482 | 241 |
| Viking 1+2 | 1975 | 2490 | 623 |
| Mars Observer | 1992 | 1134 | 1134 |
| Mars Global Surveyor | 1996 | 308 | 308 |
| Mars Pathfinder | 1996 | 282 | 282 |
| Mars Climate Orbiter | 1998 | 165 | 165 |
| Mars Polar Lander | 1998 | 170 | 170 |
| Odyssey | 2001 | 290 | 290 |
| Mars Exploration Rovers | 2003 | 798 | 399 |
| Mars Reconnaissance Orbiter | 2005 | 640 | 640 |
| Phoenix Mars Scout | 2007 | 353 | 353 |
| Mars Science Laboratory | 2011 | 1462 | 1462 |
| Maven | 2013 | 366 | 366 |
Es überrascht vielleicht einige, das Viking nicht einmal so teuer war – obwohl die Mission deutlich kostspieliger wurde als geplant. Der springende Punkt: Bis zu diesem Zeitpunkt wurden immer Doppelmissionen gestartet. Bei Viking waren es sogar vier Sonden: Je zwei Orbiter und zwei Lander. Bei wissenschaftlichen Satelliten sind die Entwicklungskosten für die Raumsonde und die Hardware viel höher als die späteren Fertigungskosten. Wie viel höher ist abhängig von der Komplexität des Raumfahrzeugs. Üblicherweise bekommt man einen Nachbau für 30-40 % der Kosten des ersten Exemplars. Ist eine Raumsonde sehr komplex, wie der Viking Lander, so können es sogar nur 15 % sein. Aus demselben Grund werden auch Kommunikationssatelliten und Wettersatelliten in kleinen Serien gebaut. Unter diesem Aspekt ist es Sparen an der falschen Stelle, wenn nur ein Exemplar gestartet wird, doch war dies die Regel bis auf die Ausnahme der beiden Rover.
Ich denke aber auch hier an die ESA: Bepi-Colombo und Exomars sind inzwischen zu schwer für die Sojus und erfordern einen Ariane 5 Einzelstart. Die Sojus hätte rund 1450-1700 kg zum Mars befördert (Baikonur/Kourou). Die Ariane 5 schafft 5200 kg. Mit einer 500 kg schweren Sylda-5 sind dies also zwei Einzelstarts von jeweils 2350 kg – das müsste, solange die Gewichtsteigerung nicht dramatisch ist – ausreichend für 2 Exemplare, sowohl von Bepi-Colombo wie auch von Exomars. Aber da die ESA ja derzeit schon Probleme hat Exomars zu finanzieren ist es unwahrscheinlich, dass man sich ein zweites Exemplar leistet. Mein Vorschlag: Exomars endgültig streichen und Bepi-Colombo zweimal bauen.