Ich stieß vor einigen Tagen auf die folgende Meldung bei Space.com: Ein Gründer einer Raumfahrtfirma schlägt vor mit den Space-Shuttles zum Mars zu fliegen. Die Lösung für ihn ist ganz einfach: Zwei Space Shuttles mit zwei Spacehab Modulen werden im Weltraum mit einander verbunden und dann mit einer Rakete direkt zum Mars geschickt. Dort landen sie mit Fallschirmen. Und dann? Rückweg? Interessant welche Pläne Grüner von raumfahrtfirmen haben. Das senkt meine Meinung von der technischen Kompetenz die ja durch SpaceX schon gelitten hat noch weiter. Mal abgesehen von der mangelnden Rückkehrmöglichkeit und der Tatsache, dass Fallschirme die über 100 t schwere Shuttles landen können, wahrhaft riesig sein müssen ist das schon wegen dem Gewicht unmöglich: 2 Space Shuttles mit Nutzlast wiegen etwa 220 t – Woher soll der ganze Treibstoff kommen um die zum Mars zu befördern?
Aber versuchen wir mal ein Brain-Storming: Gäbe es eine Mögliche Verwendung der Space Shuttles im Weltraum nach 2010? Ich habe darüber nachgedacht und mir ist nichts besonders sinnvolles eingefallen. Zuerst dachte ich alt die Verwendung als Rettungsboot für die ISS. Doch da jede Besatzung danach mit einer Sojus kommt wäre diese Funktion eigentlich entbehrlich. Dann dachte ich an die Möglichkeit ein Space Shuttle voll mit Treibstofftanks zu packen und es zur regelmäßigen Orbitanhebung der ISS zu nutzen: Baut man das Lebenserhaltungssystem aus, so sind es etwa 40 t die man so zur ISS transportieren kann. Allerdings wird auch die ISS um 100 t schwerer und braucht so mehr Treibstoff und die Funktion ist nicht so vital, als dass nicht ein ATV oder Progress sie übernehmen könnte.
Angesichts der systemimmanenten Kosten des Space-Shuttles wäre auch ein Umbau zu einem unbemannten Träger nicht sinnvoll – Das wäre eine sinnvolle Entscheidung gewesen als die Columbia verloren ging: Für die Transporte zur ISS hätte man so einige Flüge einsparen können. Wenn also Kostenaspekte zählen, so ist das Museum wohl der einzige weg. Wo sie wohl landen? das Nationale Luft- und Raumfahrtmuseum in Washington hat ja schon ein Space Shuttle, den flugunfähigen Orbiter "Enterprise". Ich vermute dass er einem geflogenen Exemplar weichen wird. Es wäre schön wenn das Technikmuseum in Speyer einen bekommen würde – das wäre dann der einzige Platz der Welt wo man bei beide Raumfähren (Buran und Space Shuttle) nebeneinander vergleichen kann.