OAO 3 wurde auf den Namen „Copernicus“ zu Ehren des 500.sten Geburtstags von Nikolaus Kopernikus. (Nicht der einzige, auch ein Interkosmos Satellit erhielt diesen Namen). Und er markiert eine Wende: Weg von Programmen mit laufenden Nummern für Satelliten und Raumsonden, hin zu sprechenden Bezeichnungen, wahlweise als Beschreibung der Mission („Mars Observer“, „Solar Maximum Mission“) oder mit einem poetischen Namen (Galileo, Dawn, Curiosity). Das korrespondiert auch mit weniger Missionen, die allerdings länger dauern und ambitionierter als die frühen Satelliten und Raumsonden waren, bei denen man mit einem Betrieb über einige Monate oder einem kurzen Vorbeiflug rechnete.
Auch OAO-3 machte hier keine Ausnahme: Er arbeitete nachdem er 1972 gestartet wurde bis 1981. Es dauerte noch ein Weilchen, bis sich das System allgemein durchsetzte. So hatte die nächste Astronomiesatellitenserie auch nur die Bezeichnung HEAO (High Energy Astronomy Observatories). Auch hier erhielt HEAO-2 einen Namen: Einstein in Anlehnung an den 100-sten Geburtstag von Einstein.
So, ich habe mir was ausgedacht. Da ich festgestellt habe, dass Daten leicht über Suchmaschinen festgestellt werden können. Ziehe ich mal die Daumenschrauben an und animiere zugleich zur Nachforschung. Es gab beim Start von Skylab neben dem Ablösen des Mikrometeoritenschutzschilds und Ablösen des Solarpanels 1 noch ein zweites Ereignis, das nicht vorgesehen war. Welches könnte ich meinen?