SLS: Ging es auch mit dem Shuttle?
Eigentlich ist die bemannte Raumfahrt in den USA, seit das Jahrtausend angefangen hat, im freien Fall. Bemannte Raumfahrt, das sind große Unternehmen, teurer als selbst die größten unbemannten Projekte wie zum Beispiel das James‑Webb‑Teleskop oder Europa Clipper. So etwas braucht Planungssicherheit, und zwar über Jahre hinweg, und das ist eigentlich nicht mehr gegeben, wobei das schon etwas früher anfing.
1984 hatten NASA-Verantwortliche Ronald Reagan überzeugt, dass man nun, da man das Space Shuttle einsatzfähig hätte, doch an das Nachfolgeprojekt einer Raumstation gehen könnte – eigentlich wurde das Space Shuttle ja genau dafür entwickelt und nicht für den Transport von Satelliten, als das man es dann der Öffentlichkeit verkaufte. Reagan folgte dem und kündigte das Projekt an und nannte die Raumstation gleich markig „Freedom“. Gedacht als Gegenentwurf zur russischen Mir, die ja übersetzt auch „Frieden“ heißt. (mehr …)