Ein Lobesartikel

Ingolf meinte ich sollte mal einen Artikel ohne Gehässigkeit schreiben. Zugegeben: ich schreibe über das was mich bewegt und das ist meistens der Fall, wenn es nicht so läuft wie es sollte. Das ist ja auch bei anderen Dingen der Fall. Über eine gelungene Premiere kann man weniger schreiben als über eine missglückte. Positive Bewertungen bei Amazon sind meist deutlich kürzer als negative. Ich merke das auch wenn ich mal selbst einen Testartikel schreibe. Aber bitte, heute mal einen nur positiven Blog um gerade diesen Fakt zu verdeutlichen. Ich habe mir überlegt, welche Mission mir wirklich gut gefallen hat. Mir sind einige eingefallen. Einige wie Voyager habe ich hier schon erwähnt. Ich schwankte am Schluss zwischen Mars Express, SOHO und New Horizons. Weil New Horizons die aktuellste ist habe ich mich für sie entschieden.

Eine kosteneffiziente Mission

New Horizons wurde mit einem Budget von 700 Mill. $ umgesetzt, dabei enthalten ist auch die Atlas V 551 PAM-D die alleine 221 Millionen Dollar kostete und der RTG mit Kosten von 75 Millionen Dollar. Das war für eine Raumsonde ins äußere Sonnensystem relativ preiswert. Dies ging nur weil man vieles von bestehenden Raumsonden übernahm, vor allem von Messenger. Es ist ein Glück, das die Mission zustande kam. Das Vorgängerprojekt Pluto Kuiper-Express wurde von der unter Bush neu eingesetzten Administration gekippt,. der Senat bewilligte dann die Mittel für die kleiner New Horizons Mission die trotzdem wenig Zeit hatte: Im Januar 2006 musste sie starten, sonst wäre Pluto nicht zu erreichen. OSIRIS-REx die neueste New Frontiermission kommt trotz kleinerer Trägerrakete und kürzerer Mission und ohne einen RTG auf 1000 Mill. Dollar.

Sinnvolle Experimente

Das wirkte sich auf die Sonde aus. So waren die Sender leistungsschwach und eine Hauptantenne klein. New Horizons sandte so weniger Daten als Voyager aus der gleichen Entfernung. Auch die Instrumentierung musste sorgfältig gewählt werden und entpuppte sich als wohl überlegt. Eine Kamera die Aufnahmen aus der Ferne macht, ein Spektrometer das auch Farbe kann und gleichzeitig multispektrale Aufnahmen macht. Ein UV-Spektrometer das ionisierte Atome der Atmosphäre nachweisen kann, zwei Teilchenspektrometer und einen Staubdetektor.

Tiefschlaf spart Kosten

Von Vorteil für die Missionskosten war, das die Sonde nach einem Jupitervorbeiflug den man auch für einen Test der Instrumente nutzte, die nächsten sieben Jahre im Tiefschlaf befand. Obwohl die Passage an Pluto so schnell ging, das man nur über wenige Tage brauchbare Daten erhielt konnte dank der modernen Computertechnik diese Zeit viel besser ausgenutzt werden. Es entstanden etliche Fotos, auch in Farbe. Sei wurden zwischengespeichert und dann über Monate hinweg übertragen. Auch dies war nur möglich dank kompakten Flash-speichern, auch wenn die Speicherkapazität von 2 x 8 GByte heute von einer billigen Micro-SD Karte übertroffen wird.

Gelungener Vorbeiflug

Die Sonde lieferte beeindruckende Bilder von Pluto, hatte auch noch Glück, die Atmosphäre war noch nicht ausgefroren und konnte so auch untersucht werden. Pluto entpuppte sich als ein Körper wie man ihn bisher nicht kannte. Kaum Krater, Eis das wie Lava Ebenen überflutet. Sein Mond Charon ist wiederum völlig anders. Dunkler und stärker mit Methanablagerung bedeckt. Nach dem Vorbeiflug gab es noch Genug Treibstoff um nun noch ein weiteres Objekt anzufliegen. Der Vorbeiflug am KBO 2014 MU 69 ist für die Jahreswende 2018/19 geplant.

Fazit

Kurzum: eine gelungene Mission, mit vergleichsweise kleinem Budget die uns große Erkenntnisse gebracht hat.

Resümee

Das war nun also ein lobender Artikel. Versteht ihr nun warum ich so wenige davon verfasse?